Oh mein Gott!

Ernsthaft, oh mein Gott! Das früher mal extrem gute, mittlerweile extrem langweilige Der Herr der Ringe Online wird ein Free2Play-Spiel. Naja, ein Free2Play-Spiel light, so ähnlich wie Dungeons & Dragons Online, mit Itemshop und Monatsgebühr, wenn man denn alles haben will.

Ich bin ja nun schon einige Zeit von dem Spiel weg, aber habe es immer wieder verfolgt, wenn auch nur um über neue Trainwreck-Entwicklungen des Gameplays zu lästern. Dabei war HdRO echt mal ein tolles Spiel – es hatte all das, was ein WoW eben nicht hat: Viel Krimskrams zum Nebenhermachen, eine tolle, erwachsene Community, eine spannende Story. Und jetzt hat Turbine es auf eine Stufe mit D&DO, Allods Online und diversen Asiagrindern heruntergewirtschaftet. Glückwunsch.

Viel spannender: Das neue VGCC-Design ist online! Und es scheint alles zu funktionieren, ein paar Schönheitsfehler gibt es noch, aber die werde ich schon irgendwie ausmerzen. Warum ein neues Design? Weil das alte einfach zu überfüllt war mit überflüssigem Kroppzeug. Der Blogschwanz fällt erstmal weg, da habe ich eh nie etwas reingeschrieben, was von Relevanz war, und der begleitende Blogteil zum Comic reicht völlig aus. Die alten Blogartikel sind nach wie vor online, Google sollte da also keine Probleme machen.  Somit ist der Weg zum Bodenteil der Seite kürzer, und dort gibt es nun ein fein säuberliches Best-Of all jener Menüpunkte, die vorher den linken Rand verunstaltet haben: Der Kalender zur schnellen Übersicht, die gewohnten Unterseiten und – hauptsächlich der Optik halber, und um euch mal ein wenig Community unter die Nase zu reiben – die Follower des VGCC-Twitters. Aber die beste Neuerung ist all das, was oben ist: Die neue Navigation ist größer, sichtbarer und sollte nun niemanden mehr verwirren.

Ich hoffe, nach einer kleinen Eingewöhnungsphase gefällt es euch so gut wie mir

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Ich habe in den letzten Monaten zahlreiche kostenlose MMOs und Trials ausprobiert, weil ich auf HdRO-Entzug war. Hier das spannende Ergebnis:

- Herr der Ringe Online

Tolles Ding, aber seit irgendwann zwischen den Moria- und Düsterwald-Addons arg abgesackt Richtung WoW – Setrüstungen farmen, Ruf farmen, zigtausende Symbölchen farmen – wenn man im Endgame ist, kann man sich die Ausbildung zum Landwirt quasi sparen. Aber die Stimmung und das Gameplay sind nach wie vor top. Wertung: 6 von 10 Saurons (aktuelle Version), 9 von 10 Frodos (alles vor Moria).

- WoW

Hab ich früher gespielt und bin negativ befangen. Wertung fällt aus.

- Warhammer Online

Macht Anfangs irre Laune, wird aber auch irre schnell langweilig. Ging zumindest mir so. PvP ist aber trotzdem toll und spaßig, trotz eventueller Unausgewogenheiten der Charaktere. Alleine die vorhandene Kollisionsabfrage aller Charaktere ist schon sehr cool. Kann man spielen, aber nur wenn man PvP mag. Wertung: 7 von 10 Space Marines

- Allods Online

Oh Mann, selten so einen Humbug gespielt. Grauenhafte, nicht vorhandene Atmosphäre, ödes Leveldesign von Anfang an, einzig eine einzige Klasse sieht optisch ganz cool und einfallsreich aus, der Rest ist absolut gähnend langweilig. Die Animationen, die für nahezu jede Bewegung gleich aussehen, tun da ihr Übriges dazu. Wertung: 3 von 10 Roboterzombies

- Mortal Online

Mein Favorit bisher. Open World, Sandbox, ständiges PvP und tolles Craftingsystem halten bei Laune. Die Technik ist noch grenzwertig, die Lags sind sehr viel besser geworden und die Atmosphäre regiert. Neuestes Feature, welches ich cool finde: Stockdustere Nächte, bei denen man zwingend eine Fackel braucht, sonst hat man schon verloren. Wie gesagt, technisch noch verbesserungswürdig, ist aber auch auf unbestimmte Zeit noch Beta. Wertung: 9 von 10 Pillermännern

- Fallen Earth

Geheimtipp! Mischung aus Quests und Sandbox mit hervorragendem Crafting- und Skillsystem. Wie Mortal komplett Klassenfrei und großartige Endzeitstimmung. Ein Server weltweit, Amtssprache ist also (wie bei Mortal) Englisch. Wenig PvP nur in begrenzten Zonen und relativ öde Quests, aber ansonsten top! Wertung: 8 von 10 Gasmasken

- Runes of Magic

Besser als Allods (SEHR viel besser), aber schlechter als die bezahlbare Konkurrenz. Spielt sich wie WoW im Animeland. Wertung: 6 von 10 Son Gokus

- Dungeons and Dragons Online

Der Megatipp für alle Pen’n'Paper-Fans und seit neuestem in der US-Version kostenfrei mit Shop: Ein Gamemaster führt durch durchgehend handgescriptete, manchmal optisch etwas fade Dungeons. Trotz mittelprächtiger Optik kommt ordentlich Stimmung auf, was vor allem an der sehr schönen Interpretation der D&D-Regeln und -Welt in ein MMO-System liegt. Sollte man ausprobieren, ist aber schon sehr früh nur als Gruppe schaffbar – nichts für Solisten. Wertung: 8 von 10 Nerdwürfeln.

Ende im Gelände! Links füge ich später vielleicht ein, die Zeit wird knapp. Außerdem gibts Freund Google!

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Zuerst: Entschuldigung für die merkwürdige Textqualität vom Comic, ich teste gerade, wie ich die Dinger optimal komplett in hoher Auflösung fabrizieren kann. Wie man sieht, noch nicht sehr erfolgreich.

So, weiter im Text. Was hab ich die letzten Tage gespielt? Richtig, Mortal Online. Das erste MMO, dass kein WoW-Killer sein will. Zusammengeschustert haben es die Schweden von StarVault, ein kleines Indieteam, welches unter CEO Henrik Nystrom schon damals an Ultima Online gearbeitet hat die Tradition von Ultima Online, dem Mitbegründer der heutigen MMORPGs, aufrechterhalten will. Das bedeutet zweierlei; erstens sollten die Jungs das Thema Sandbox-MMO eigentlich aus dem Effeff kennen, zweitens siehts finanziell nicht halb so rosig aus, wie bei den Softwaregrößen aus den USA. Außerdem sind die Jungs sehr mitteilungsfreudig – sowohl im Forum als auch im IRC-Chat kann man sich stets mit den Entwicklern austauschen.

Darum ist die momentan laufende Open Beta auch mehr oder weniger eine Alpha – viele Sachen funktionieren noch nicht so, wie sie sollen, es gibt zahlreiche kleine und mittelgroße Bugs, aber insgesamt funktioniert das Spiel schon durchaus. Mortal Online ist quasi das genaue Gegenteil von World of Warcraft – es gibt keine Quests, es gibt weder Kompass noch Karte auf dem Bildschirm, es gibt nicht einmal Level, die man aufsteigen kann. Heisst das, man krebst immer auf Steinzeitmensch-Niveau herum? Nein, denn es gibt  Skills, die sich lernen und verbessern lassen. Entweder durch tatsächliches Ausführen der Tätigkeit oder – ähnlich wie bei Eve Online – durch das Lesen von Büchern. So kann man sich in seiner späteren Karriere Waffen bauen, Pferde zähmen, Rüstungen schmieden oder sich als Immobilienmakler versuchen. Jedoch: Entscheidungsfreudigkeit ist Pflicht, man kann auf keinen Fall einen auf Tausendsassa machen.

Mit diesem Prinzip will StarVault das Sandbox-Prinzip aufbauen. Um etwas zu schaffen, braucht man zwangsweise die Hilfe anderer Spieler – oder viel Ingame-Geld, um sich genügend Material zu besorgen. Wer lieber den einsamen Wolf spielt, könnte eine Karriere als Meuchelmörder oder Dieb ins Auge fassen, aber Vorsicht: Innerhalb der Städte passen die Wachen auf, und außerhalb der Städte ist auch ein Schurke nicht sicher, wenn er alleine ist. Denn Mortal Online besitzt ein Open PvP-System, bei dem der Verlierer von jedermann ausgeplündert werden kann. Man muss also zwangsweise sehr vorsichtig sein, sobald die Stadtwache nicht mehr in Rufreichweite sind.

Steuerungstechnisch spielt sich das Ganze weniger wie ein MMO, sondern mehr wie ein Ego-Slasher. Wer Dark Messiah gespielt hat, weiß Bescheid. Mit den derzeitigen Lags, die gerade Abends den Server heimsuchen, ist das Kampfsystem aber noch relativ witzlos – hoffen wir, dass sich das zum Release ändert. Achja, Release: When it’s done.

Update: Danke an [MOR]Cylox aus dem  Mortal-IRC-Chat für die Zurechtweisung bezüglich der Beteiligung von StarVault-Mitarbeitern an Ultima Online. Das war kompletter Unsinn, keine Ahnung, wo ich das aufgeschnappt habe

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Ich mag den Herrn der Ringe. Auch online. Aber die momentane Entwicklung von Der Herr der Ringe Online stört mich einigermaßen. Alles rutscht immer mehr Richtung WoW (dem alten, miesen, Itemfokussierten WoW, nicht dem aktuellen), und Spieler und Sippen (aka Gilden) werden durch Content-Gating und Itemspiralen immer weiter auseinandergerissen – auch wenn das einige Spieler natürlich anders sehen. Das demnächst erscheinende Addon bietet nur rudimentär mehr Inhalt als die bisherigen, kostenlosen Content-Updates. Kostet aber knapp 30 Euro. Und ist nur per Download erhältlich. Und vermutlich – wie alle Updates und Addons der letzten 12 Monate – verbuggt bis zum Rand.

Aber es ist ein MMORPG, und damit in der groben Richtung harter Drogen zu kategorisieren. Turbine könnte vermutlich einen Rasenmäher als spielbare Klasse einführen und die zukünftig erscheinenden Gebiete in Schwarzweiß-Vektorgrafik veröffentlichen, und wir Spieler Zombies würden mit einem verträumten Grinsen in der Visage 99,95 dafür ausgeben.

Die positive Seite: Man spielt kein anderes Spiel so lange wie ein MMO – und hat dabei sogar noch Spaß. Soziale Breitseite in die Fresse, die Kommunikation reißt das Spieldesign gerade noch raus. Und trotz allem ist Der Herr der Ringe Online eben immer noch Der Herr der Ringe, und zwar mit Herzblut. Als Tolkien-Leser hat man somit eh mit der Installation schon verloren.

Negativ: Ganz offensichtlich – man spielt kaum noch Offline-Spiele. Andererseits gibt man so weniger Geld aus, das kann ja auch nicht so verkehrt sein. Und wenn ich mein Internetleben schon großartig einem einzigen Spiel opfere, so soll es wenigstens noch Spaß machen. Und das tut es ja. Noch. Man sollte nur immer schön aufpassen, dass wirklich nur das Internetleben geopfert wird, gelle?

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